เว็บบาคาร่า ศูนย์วารสารศาสตร์เชิงสืบสวนร่วมกัน (CCIJ) และสำนักงาน ZAM ในแอฟริกา ประณามคดีที่ฟ้องต่อนักข่าวชื่อดังชาวไลบีเรียชื่อ Bettie Mbayo และสามีของเธอโดย Marvin Cole ผู้แทนเขตบง พร้อมเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ของรัฐเลิกใช้ศาลเพื่อ ไล่ตามนักข่าวและฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองที่รับรู้
นักข่าว Mbayo เป็นสมาชิก
ของ CCIJ
นาง Mbayo สามีของเธอ Dr. Moses Mbayo และ Johnson Kerkulah หนึ่งคนที่ยังไม่ระบุตัว ถูกนำตัวขึ้นศาลโดยตัวแทน Cole ในข้อหากระทำความผิดฐานยับยั้งชั่งใจในอาชญากรรม การข่มขู่ก่อการร้าย 17.3 และ 14.51 แห่งประมวลกฎหมายอาญาใหม่ของไลบีเรีย
คำสั่งอ้างว่าเมื่อวันที่ 15 มกราคม ขณะจอดอยู่ในถนนรถของตัวแทนโคล ทีม Mbayos ได้รับการร้องขอให้ถอดรถออกเพื่อให้ชาย ‘ผู้มีเกียรติ’ เข้าไปในสนามของเขา มันเสริมว่านักข่าว Mbayo และทีมเรียกผู้บัญญัติกฎหมายว่าเป็น ‘คนบ้า’ และถูกกล่าวหาว่าเอาก้อนหินและตีตัวแทนโคลที่หน้าอกของเขาทันที
อัยการแจ้งต่อศาลว่าจำเลยเคอร์คูลาห์ถึงกับถอดเข็มขัดคาดเอวเพื่อเฆี่ยนผู้บัญญัติกฎหมาย แม้ว่าจำเลยจะวิ่งไปแจ้งความกับตำรวจ
แต่ในแถลงการณ์ที่แยก
ออกมาต่างหากที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 24 มกราคม องค์กรวารสารศาสตร์ต่างประเทศทั้งสององค์กรสงสัยว่าเหตุใดเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ จึงเพิ่มขึ้นเป็นคดีความกับนักข่าวชาวไลบีเรียและคู่สมรสของเธอ
“ชุมชนของเรามีปัญหาอย่างมากจากเหตุการณ์ล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับตัวแทน Marvin Cole ในเขต Bong County #3 นาง Johnson-Mbaya และ Dr. Mbayo ได้รับรายงานและยืนยันจากแหล่งที่เชื่อถือได้หลายแห่งที่ตัวแทน Cole ในวันเกิดเหตุ สั่งให้ผู้ชายบางคนทำร้ายร่างกาย ดร. มาบาโย และภรรยาของเขา และปล่อยลมยางรถของพวกเขาในเรื่องที่ค่อนข้างไร้สาระ ซึ่งแพทย์จะจอดรถของเขาในตรอกและข้างรั้วของตัวแทน แม้ว่าในตอนแรก ดร. เอ็มบาโยจะเชิญตำรวจไปที่เกิดเหตุ แต่คุณโคลได้นำเรื่องขึ้นศาลแล้ว สิ่งนี้นำไปสู่ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับข้อจำกัดทางอาญาและภัยคุกคามจากการก่อการร้าย”
CCIJ ยืนยันว่าเหตุการณ์ดังกล่าวขัดต่อหลักประกันตามรัฐธรรมนูญว่าด้วยเสรีภาพในการเคลื่อนไหวและสื่อมวลชน เช่นเดียวกับปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ซึ่งรัฐบาลนามิเบียได้กระทำไว้เมื่อกว่า 70 ปีที่แล้ว
เรียกร้องให้ทางการไลบีเรียยุติข้อกล่าวหาเกี่ยวกับนางจอห์นสัน-เอ็มบาโยและดร. มบาโยโดยเร็วที่สุด และให้ตัวแทนโคลรับผิดชอบต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของเขา
ในแถลงการณ์อีกฉบับหนึ่ง ZAM สังเกตว่าทั้งคู่และเพื่อนของพวกเขาซึ่งเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนได้จอดรถที่จุดนั้นเพื่อไว้อาลัยต่อครอบครัวที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งมีคนเสียชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้ บาคาร่า
