รอยแตกที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วคุกคามหิ้งน้ำแข็งแอนตาร์กติกขนาดยักษ์

นักวิทยาศาสตร์ได้พบบาดแผลที่มนุษย์สามารถกระตุ้นให้เกิดการล่มสลายของชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของทวีปแอนตาร์กติกาภาพถ่ายดาวเทียมเผยให้เห็นว่ารอยแตกในลาร์เซน ซี ขยายออกไปอย่างรวดเร็วหลายสิบกิโลเมตรทั่วหิ้งน้ำแข็งในปี 2014 หากรอยร้าวไปถึงขอบหิ้งน้ำแข็ง ก็อาจแตกออกจากพื้นที่น้ำแข็งขนาดเดลาแวร์ นักวิจัยรายงาน ใน วัน ที่ 15 มิถุนายนในThe Cryosphere การสูญเสียดังกล่าวจะลดขนาดของ Larsen C ลงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพียงพอที่จะลดขนาดชั้นวางให้มีขนาดเล็กที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้และอาจเริ่มต้นการสลายตัวของชั้นวาง

ผู้เขียนนำ Daniela Jansen นักธรณีวิทยาที่สถาบัน Alfred Wegener 

สำหรับการวิจัยขั้วโลกและทางทะเลใน Bremerhaven ประเทศเยอรมนีคาดว่ารอยแตกจะแยกตัว Larsen C ออกจากกันภายในห้าปี “เราควรจับตาดู Larsen C อย่างใกล้ชิด” เธอกล่าว “มันอาจจะไม่มีอีกต่อไปแล้ว”

เนื่องจากน้ำแข็งของ Larsen C ลอยอยู่ในมหาสมุทรแล้ว การแตกตัวครั้งใหญ่จะไม่ทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นในทันที แต่ถ้าชั้นวางพัง – อย่างที่เกิดกับพี่น้องของ Larsen C, Larsen A และ Larsen B ( SN: 10/18/14, p. 9 ) น้ำแข็งก็อาจไหลลงสู่ทะเลได้โดยไม่ลดทอน

Larsen C ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 55,000 ตารางกิโลเมตร เป็นชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดตามแนวคาบสมุทรแอนตาร์กติก หิ้งนั้นเต็มไปด้วยธารน้ำแข็งบนภูเขาหลายแห่งที่ไหลจากภายในทวีปไปสู่มหาสมุทร ราวกับนิ้วมือที่เชื่อมต่อกับฝ่ามือ น้ำแข็งในทะเลที่ค่อนข้างอุ่นจะเติมช่องว่างระหว่างธารน้ำแข็งและเย็บชั้นน้ำแข็งเข้าด้วยกัน บริเวณรอยประสานยาวเหล่านี้มีความอ่อนตัวมากกว่าน้ำแข็งน้ำแข็งโดยรอบ และมีโอกาสเกิดรอยร้าวน้อยกว่าเมื่อบีบหรือดึง

เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างแผนที่

รอย แตกในหิ้งน้ำแข็ง Larsen C ขยายออกไปหลายสิบกิโลเมตรในปี 2014 โดยกระโดดข้ามบริเวณรอยประสานที่ประกอบด้วยน้ำแข็งในทะเลที่อ่อนนุ่มซึ่งมักจะต้านทานการแตกร้าว นักวิจัยได้จำลองเส้นทางต่างๆ ที่รอยร้าวสามารถไปตามขอบหิ้งน้ำแข็งได้

D. JANSEN ET AL / THE CRYOSPHERE 2015 ( CC BY 3.0 )

ใกล้กับขอบของ Larsen C คือ Gipps Ice Rise ซึ่งเป็นก้อนหินในภูมิประเทศที่กั้นการไหลของน้ำแข็งลงสู่มหาสมุทร น้ำแข็งมักจะแตกออกเมื่อมันเคลื่อนที่ไปรอบๆ น้ำแข็งที่ลอยขึ้น ทำให้เกิดรอยแตกยาวซึ่งตั้งฉากกับบริเวณรอยประสาน รอยแตกขยายไปถึงก้นน้ำแข็งและเติบโตจนไปถึงบริเวณรอยประสานที่มั่นคง รอยแตกหลายสิบรอยสิ้นสุดลงอย่างเรียบร้อยตามโซนรอยประสานใกล้กับ Gipps Ice Rise

ในเดือนพฤศจิกายน 2014 Jansen ได้รวบรวมภาพของ Larsen C ที่ถ่ายโดยดาวเทียม Landsat ของ NASA และสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ: หนึ่งในรอยแยกได้แพร่กระจายผ่านบริเวณรอยประสานและมากกว่าครึ่งทางที่จะแยกส่วนขนาดใหญ่ของหิ้งน้ำแข็งออก ภาพถ่ายดาวเทียมที่เก็บถาวรเปิดเผยว่ารอยแตกนั้นเติบโตขึ้นระหว่างปลายปี 2553 ถึงปลายปี 2555 ก่อนถึงบริเวณรอยประสานและรักษาเสถียรภาพ ในช่วงปี 2014 รอยร้าวได้ทะลุผ่านบริเวณรอยประสานอย่างกะทันหันและขยายตัวประมาณ 20 กิโลเมตรในเวลาไม่ถึงเก้าเดือน

แจนเซ่นและเพื่อนร่วมงานได้จำลองเส้นทางที่เป็นไปได้ที่รอยร้าวอาจเกิดขึ้นในขณะที่มันแผ่ขยายไปยังขอบหิ้งน้ำแข็ง ในสถานการณ์หนึ่ง รอยแตกได้ตัดน้ำแข็ง 6,400 ตารางกิโลเมตรออกจากหิ้งและหดตัว Larsen C ลง 12 เปอร์เซ็นต์

สำหรับตอนนี้นักวิจัยกำลังอยู่ในความมืดอย่างแท้จริงเกี่ยวกับสถานะของ Larsen C แสงไม่เพียงพอที่จะมาถึงแอนตาร์กติกาในช่วงฤดูหนาวเพื่อให้ดาวเทียมตรวจสอบหิ้งน้ำแข็งได้อย่างแม่นยำ เมื่อแสงแดดกลับมาในเดือนสิงหาคม ทีมงานจะได้รับข้อมูลก่อนว่ารอยร้าวได้แพร่กระจายไปในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาหรือไม่

ไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของการเติบโตที่ไม่คาดคิดของรอยแตก แต่อาจเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิมหาสมุทรและอากาศที่สูงขึ้นซึ่งทำให้ชั้นน้ำแข็งบางลง Eugene Domack นักวิทยาศาสตร์โลกจากมหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดาในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กกล่าว หากการเติบโตของรอยแตก “มีความเกี่ยวข้องกับชั้นน้ำแข็งที่ค่อนข้างบางกว่าที่เราคุ้นเคย” เขากล่าว “มันก็เปิดความคิดที่ว่าการทำให้ผอมบางลงอย่างช้าๆ เป็นการค่อยๆ นำไปสู่การสลายตัวที่รุนแรงขึ้น”

Richard Alley นักธรณีวิทยาแห่ง Penn State อธิบายว่า ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสาเหตุและสาเหตุที่รอยแตกของ Larsen C ขยายตัวอย่างรวดเร็วสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทำนายอนาคตของชั้นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกได้ดียิ่งขึ้น “เราอาศัยอยู่ในโลกที่อนาคตของแผ่นน้ำแข็งขึ้นอยู่กับกลไกการแตกหัก”

credit : 3daysofsyllamo.org sysdevworld.com tokyoovertones.net cheapcustomsale.net movabletypo.net marchcommunity.net controlsystems2012.org thaidiary.net storksymposium2018.org dkgsys.com